— Ты сама придешь — когда поймешь, где я сейчас нахожусь. И кто со мной.

— И где же ты?

— Уверен, ты догадаешься. Я в Оуквиле. На плантации Кеннеди.

Мэгги похолодела.

— Ты не посмел бы…

— Правда? А что я должен был делать? Так уж сложилось, что мне пришлось по дороге заехать в «Монтгомери энтерпрайзис» и прихватить с собой парочку твоих подруг — Шоколадку и Перчика. То есть Энджи, ну и ту… другую. Сисси, если не ошибаюсь. Черненькая очень уж хороша — едва устоял, не взял ее на месте в оборот. Ну и конечно, со мной старый Кеннеди. Я только что ударил его по башке. Если ты не приедешь сюда через полчаса, я начну убивать девчонок. Вспомню времена, когда был Джеком Потрошителем. А потом проделаю круглую дырочку в сонной артерии старпера и спущу из него всю кровь до капли. После чего настрогаю его ножом на куски и предложу твоему любовничку сыграть в «угадайку» — посмотрим, где и какой кусочек он найдет первым делом. Когда все соберутся, пробьет час и твоего Шона. А там, глядишь, и его младшая сестра со своими отпрысками появится. То-то мы повеселимся! Это уж будет не пир, а настоящая оргия. В духе старины Джека.

Мэгги обливалась холодным потом.

Черт бы побрал Щона! Он дал ей снотворное, и она вся была как ватная, а ей сейчас нужна свежая голова.

А еще ей необходимо добраться до Аарона.

Мэгги сглотнула липкую, вязкую слюну.

— Аарон, а ведь я тебя убью, — пообещала она вампиру.

— Нет, любовь моя, не убьешь. На этот раз ты будешь делать все, что я захочу. Кстати, полчаса, назначенные тебе мною, уже начали истекать. Но не стоит мелочиться. Даю тебе не тридцать, а тридцать пять минут. Учти, я проявляю неслыханную щедрость.

Телефон отключился, и Мэгги услышала частые короткие гудки.

Глава 18

Мамми была в отчаянии.

Она находилась в безопасности, поскольку за ней хвостом ходили полицейские, сменявшиеся каждые восемь часов.

Но утренний звонок совершенно сразил ее. Пропала старая Либби Уоррен — ее менеджер, руководившая заведением с девочками на шоссе в двадцати милях от города. Бармен Мамми видел ее в обществе высокого ухоженного хлыща, после чего Либби бесследно исчезла. Перед этим Мамми сообщила ей по телефону, что для ее клиента есть хорошая девочка.

Не следовало этого делать — вот что! Но главное, не надо было слушать россказни Мэгги о том, что она вампир и в состоянии расправиться с тем типом в одиночку. Вот до чего доводит доверчивость! Теперь Либби наверняка мертва. Хорошо еще, что Либби не поведала о клиенте, подозрительно похожем на убийцу, Мэгги, иначе Мэгги была бы теперь тоже мертва.

Во всем она должна была признаться Шону Кеннеди. Мамми звонила ему в участок, но там сказали, что Шон разъезжает по городу. О том, где его приятель Джек, Мамми также ничего не узнала. Она звонила Шону домой и на его семейную плантацию, даже воспользовалась пейджером, который он ей дал, но все напрасно.

Наконец Мамми решила, что надо действовать самостоятельно.

Парень, который присматривал за ней, тянул от силы на двадцать пять. Он был высок, как Майк Джордан, и красив, как Люцифер. Она попросила его отвезти ее в участок.

— Мамми, мне велено вести за вами наблюдение здесь, в ресторане. Здесь участок под контролем, и на улицах полно патрульных машин.

— Ну что дурного, дорогуша, будет в том, если я смотаюсь с тобой в участок? Там тоже полно офицеров, скажешь, не так?

— Мне приказали охранять вас здесь. Здесь вы и останетесь, пока лейтенант Кеннеди не даст мне другого распоряжения.

— В том-то все и дело! Мне необходимо связаться с лейтенантом Кеннеди.

— Вам, Мамми, не хватает терпения.

Громко фыркнув и вызывающе повернувшись к нему спиной, она стала звонить по телефону. Мамми набрала все номера, по которым мог бы находиться лейтенант Кеннеди. Наконец она позвонила Мэгги. К ее удивлению, та откликнулась.

— Это ты, Мамми? В чем дело? — Она явно ждала звонка другого человека.

— Да так просто звоню… решила поболтать. Вдруг, думаю, ты мне скажешь, что Картера убила какая-нибудь старая шлюха в мотеле на шоссе. По-моему, он сейчас там и жаждет женской ласки. По этой-то причине я и хотела отыскать лейтенанта Кеннеди.

— Мамми, я знаю, где сейчас Картер. И сию минуту еду прямо к нему.

— Но?..

— Мамми, передай, пожалуйста Шону, что я его очень люблю…

— Но, дорогуша…

— Мамми, я не знаю, где сейчас Шон. Вообще-то он должен был находиться с… Короче, они с Джеком отправились сегодня на старую плантацию Картеров — Диксонов, чтобы как следует прочесать ее. Очень надеюсь, что Шон еще жив. Но дело в том, что Аарон Картер захватил отца Шона и кое-кого из моих подружек… Мамми, мне надо ехать. Сиди в ресторане под надзором полиции и не высовывайся — вот тебе мой совет.

— Погоди, погоди, Мэгги, ты что же, собираешься в гости к этому психу одна?

— Никому ни слова, Мамми, а то он еще кого-нибудь убьет. Это касается меня одной, мне самой с этим и разбираться!

— Подожди, детка, еще минутку…

— У меня нет времени. Я подняла трубку, думая, что звонит Аарон. Мне надо ехать, Мамми.

— Но я хочу тебе помочь…

— В таком случае молись за меня.

— Я могу послать тебе в помощь полицию — тут ее целый эскадрон!

— Нет! Аарон убьет кого-нибудь сразу, если я приеду не одна.

После этого трубка замолчала.

У Мамми от страха и слабости закружилась голова. Вот оно, хождение по древним руинам. Оно до добра не доводит! Ей стало страшно за Шона. Странно, однако: Шон бродит по старой плантации, а убийца находится неизвестно где! Значит, Шон его не взял? Тут Мамми поняла, что ей необходимо найти Шона любой ценой.

Но как быть? Этот красавчик ни за что не выпустит ее из ресторана!

— Офицер! — нежным голоском позвала она полицейского.

— Слушаю, мэм.

— Вас зовет к телефону лейтенант Кеннеди.

Парень кивнул. Когда он оказался по другую сторону прилавка, Мамми запустила в него телефонным аппаратом. Снаряд угодил парню в голову. Большой, красивый, он упал как подкошенный.

— Извини, мальчик, — сказала Мамми, — но с людьми понимающими и обращаются деликатно.

Она выскочила из ресторана через запасной выход, на бегу благословляя серый дождливый день. Полицейские, как обычно, кучковались там, где было сухо и тепло. Тем не менее Мамми осторожно обходила всех полисменов на улицах. Выбравшись на стоянку, она высоко подняла воротник пальто и села в машину своего бармена. Вырулив из Французского квартала, Мамми выехала на шоссе и с силой надавила на педаль акселератора.

Он почувствовал, что на него каплет дождь. Легко, едва прикасаясь к коже, капли стекали по его щекам. Он спал, но… Боже… как у него болела голова!

Кто-то дотронулся до него. Наверняка это Мэгги. Но нет, это не Мэгги. Она не стала бы так грубо его касаться и уж тем более хлестать по щекам!

— Дорогуша! Просыпайся. Прошу тебя! Это я, Мамми, просыпайся, очень тебя прошу!

Боже мой! Мамми!

С огромным трудом, преодолевая головокружение и слабость, Шон присел и помотал из стороны в сторону головой. Голова болела, но теперь он мог хоть что-то воспринимать и даже принимать решения.

И сразу же на него нахлынули воспоминания.

Черт! Они все-таки нашли Аарона.

А потом Аарон исчез. Шон помнил, что Пьер и Джек были с ним рядом, а напротив сидела бедная Джейн, прижимая к себе мальчика и захлебываясь от рыданий.

— У меня такое ощущение, лейтенант Кеннеди, что белая девушка, которую я обнаружила вместе с вами, сошла с ума, — донесся до Шона голос Мамми. — Она все время прижимает к себе ребенка Бесси, а у него видок тот еще! И не только у него. Гляньте на офицера Джека — он совсем холодный. Но не беспокойтесь: Джек жив. Старпер с распятием в руках тоже дышит, хотя и с трудом. Но самое главное, двигаться надо вам, лейтенант. Помогите Мэгги. По моим расчетам, сейчас она едет в Оуквиль.